España sorprendió a todos ganando la última Eurocopa disputada en Alemania, frente a la selección inglesa, con una generación prácticamente debutante. Ya lo dijo Miguel Quintana en La Pizarra de Quintana: «España salió campeona de una Eurocopa que, por edad y ciclo, no tocaba ganar». Desde entonces, el techo de La Roja se ha disparado, hasta el punto de llegar a liderar el ranking del Top 10 de selecciones de la FIFA, algo que no hacía desde aquellos históricos años en los que encadenamos un ciclo perfecto de títulos internacionales. A pesar de partir como favoritos, hay varios factores que pueden hacer que los de Luis de la Fuente se vayan de América como lo hicieron de Rusia en 2018.
Grupo y rivales de España
Los campeones de Europa comenzarán su andadura por las tierras americanas en el Grupo H, que comparten con Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay. Unos emparejamientos complicados con los que medir el ritmo con el que llegarán los jugadores tras los amistosos frente a Irán y Perú.
Los de Luis de la Fuente debutan en la Copa del Mundo ante el rival más sencillo, Cabo Verde. Los caboverdianos son una de esas selecciones que se han beneficiado de la ampliación del número de participantes del torneo, que recordemos que pasó de los 32 en Catar a los 48 en Estados Unidos; México y Canadá. El partido, que se disputará el 15 de junio a las 18:00 hora peninsular, no debe suponer un problema para España, que se llevará los tres puntos con total seguridad.
¿Hasta dónde puede llegar España?
A pesar de que todo depende de las posibles sorpresas que puedan haber en los 12 grupos que conforman el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, se realizará este ejercicio de predicción en base a los enfrentamientos que depararán estos hipotéticos resultados en la primera fase del torneo.
Al quedar como primera del Grupo H, España se enfrentaría en primera ronda a Austria. La roja partiría como favorita en el duelo ante los austríacos, que no podrán contar con un David Alaba que lleva arrastrando lesiones desde que aterrizó en las filas del Real Madrid. El primer rival complicado de la selección española llega en octavos, en donde nos enfrentaríamos a Colombia, la actual subcampeona de la Copa América. Los cafeteros llegan a la Copa del Mundo con un Luis Díaz consagrado como uno de los mejores extremos del planeta y con un James Rodríguez que buscará hacer un buen papel en el que probablemente sea su última temporada como profesional. A pesar de todo, España es clara favorita para avanzar de ronda, y no decepcionarán los de Luis de la Fuente. En los cuartos de final España se reencontraría con una selección a la que conoce muy bien, Turquía. Los otomanos cuentan con unos jugadores de gran nivel, como es el caso de Arda Güler y Kenan Yıldız. La Roja se enfrentó a la selección turca durante el clasificatorio para el Mundial, en donde ganaron el primer partido por 6-0 y empataron a 2 el segundo. Una vez más, España avanza de ronda. En la penúltima ronda se repetirían los cuartos de final de la pasada Eurocopa, España-Alemania. Los germanos están en un momento de forma complicado, con tensiones internas y adaptándose a la vida «post-Kroos». Y, aunque la selección española es claramente superior, el sentimiento de robo por parte de los colegiados durante el torneo europeo puede encender la llama de la revancha entre los germanos. Tras unos 90 minutos muy igualados, que pueden llegar a los 120, España avanza a la final de la Copa del Mundo con una ventaja mínima.
Poco más de 16 años después la selección española volvería a disputar la final de un Mundial masculino, la segunda de su historia. Como rival estaría Portugal, país vecino y uno de nuestros compañeros organizadores de la Copa del Mundo de 2030. España volvería a enfrentarse a un emparejamiento muy igualado, cuyo resultado dependerá del estado de forma de las estrellas de ambos combinados. Por parte de España, el acierto de jugadores como Lamine Yamal, Oyarzabal y el posible recuperado Mikel Merino es fundamental para el buen hacer deportivo de los de Luis de la Fuente. En el lado de los lusos, con un perfil más ofensivo, dependerá de la brillantez ofensiva de la dupla de Al-Nassr, Cristiano Ronaldo y Joao Félix, la lucidez del mediocampo en las botas de Vitinha y Joao Neves y la solidez defensiva de Ruben Días y Nuno Mendes. Tras 120 minutos de juego los penaltis harán campeona, por segunda vez, a España.